У человека в современном мире существуют разные потребности: как биологические и социальные, так и эстетические и духовные потребности. Именно духовные потребности, присущие каждому человеку, заставляют задумываться о смысле жизни и своей роли в мире. Кто-то реализует их, проповедуя определённую религию, следуя моральным и нравственным ориентирам, кто-то стремится к саморазвитию в попытке воплотить свою идею в жизнь, находя единомышленников, разрабатывая собственный проект, а кто-то использует творчество, тем самым помогая себя приблизиться к своим внутренним переживаниям, что также является личностным ростом. Все перечисленные примеры – это способы самосовершенствования человека, к которым подталкивает его внутренняя потребность в духовном росте. Часто человек, который обращается за помощью к психологу или психотерапевту, не может определить причину своих переживаний. Тягостные ощущения могут накапливаться годами, и видимая связь между событиями в жизни человека и его нынешнем состоянием, утрачивается. Причиной обращения может быть неудовлетворенность жизнью, ощущение пустоты, бессмысленности или беспричинная тревога. Порой беспричинная тревога может быть связана с большим количеством выборов, которые нам приходится делать - начиная от самых незначительных, и заканчивая крупными, судьбоносными, ответственными решениями. Психотерапевт в процессе работы с клиентом, сталкивает его с важными жизненными вопросами, помогая быть честным с самим собой.
Помимо вопросов о смысле жизни психотерапия помогает решать и конкретные задачи, например, избавление от конкретного симптома. Нейролингвистическое программирование (НЛП) изучающее связь между вербальным и невербальным компонентом поведения, а также когнитивно-поведенческая психотерапия может научить человека справляться со стрессом, с тревогой, со страхами. Обучение специальным мнемотехникам, основанным на ассоциативных связях, позволит научиться запоминать большие объёма информации, развить ассоциативную память.
Большое применение в психотерапевтической практике имеют трансовые и медитативные техники для повышения уровня удовлетворённостью жизнью. Транс и психотерапия эффективно используется в том случае, когда причины сильных переживаний человека, связанных, например, с психологической травмой, находится глубоко в подсознании, и не могут быть доступны для исследования. Во время таких сессий , человек может столкнуться со своим бессознательным, и помочь себе избавиться от мучительных переживаний.